Félix Lebrun naar nummer 2 van de wereld na historische Europe Smash-zege in Malmö

Félix Lebrun heeft een nieuwe mijlpaal bereikt in het internationale tafeltennis. De 19-jarige Fransman is op de nieuwe WTT-wereldranglijst, gepubliceerd op maandag 17 augustus 2026, gestegen naar de tweede plaats. Lebrun verzamelde 7.479 punten na zijn historische overwinning op de WTT Europe Smash 2026 in Malmö, dat van 8 tot en met 16 augustus in Zweden werd gespeeld.

De Franse sensatie pakte op zondag 16 augustus zijn eerste Grand Smash-titel in het enkelspel. In de finale versloeg hij de Japanner Tomokazu Harimoto met 4-1: 11-5, 11-8, 5-11, 11-9 en 11-9. Die zege levert Lebrun niet alleen een prestigieuze titel op, maar ook een forse sprong van twee plaatsen op de wereldranglijst.

Félix Lebrun zet Frankrijk opnieuw op de wereldkaart

Met zijn tweede plek is Félix Lebrun de hoogst geklasseerde Franse tafeltennisser sinds Jean-Philippe Gatien begin jaren negentig. Gatien groeide in die periode uit tot een van de grote Europese uitdagers van de dominante Aziatische spelers en won onder meer olympisch zilver in 1992. Lebrun treedt nu nadrukkelijk in zijn voetsporen, maar doet dat in een tijdperk waarin de mondiale top breder en sterker is dan ooit.

De overwinning in Malmö onderstreept dat de jonge Fransman niet alleen spectaculair tafeltennis speelt, maar ook steeds vaker op de beslissende momenten overeind blijft. Tegen Harimoto begon Lebrun dominant met twee overtuigende games. De Japanner vocht zich terug in de wedstrijd door de derde game te winnen, maar Lebrun bleef rustig in de spannende vierde en vijfde game. Vooral bij 11-9 in de laatste twee games liet de Fransman zien dat hij onder druk het verschil kan maken.

Wang Chuqin uit China blijft de nummer één van de wereld met 8.857 punten. Het verschil tussen Wang en Lebrun bedraagt echter nog slechts 1.378 punten. Daarmee komt de strijd om de koppositie nadrukkelijk in beeld voor de rest van het WTT-seizoen.

Actuele top 5 van de WTT-wereldranglijst mannen

• Wang Chuqin (China) – 8.857 punten
• Félix Lebrun (Frankrijk) – 7.479 punten, stijgt twee plaatsen
• Sora Matsushima (Japan) – 6.930 punten, daalt één plaats
• Truls Möregård (Zweden) – 6.805 punten, daalt twee plaatsen
• Tomokazu Harimoto (Japan) – 6.333 punten, daalt één plaats

De verschuivingen in de top vijf laten zien hoeveel impact de Europe Smash had. Sora Matsushima en Truls Möregård moesten allebei een positie prijsgeven. Voor de Zweed Möregård was het toernooi in eigen land extra belangrijk, maar zijn daling naar de vierde plaats wordt volledig overschaduwd door de opmars van Lebrun. Harimoto blijft ondanks zijn verloren finale stevig in de mondiale top vijf staan.

Ook Alexis Lebrun en Thibault Poret maken winst

Niet alleen Félix Lebrun profiteerde van de resultaten in Malmö. Zijn oudere broer Alexis Lebrun steeg één plaats en staat nu negende op de wereldranglijst met 3.600 punten. Daarmee heeft Frankrijk met de gebroeders Lebrun twee spelers in de mondiale top tien, een belangrijke bevestiging van de sterke ontwikkeling van het Franse herentafeltennis.

Ook Thibault Poret maakte een opvallende sprong. De Fransman klom zes plaatsen en is nu de nummer 22 van de wereld. De progressie van Poret toont aan dat Frankrijk niet uitsluitend afhankelijk is van de bekende Lebrun-broers. De breedte aan de top wordt groter en dat kan ook voor Franse teamsuccessen op EK's, WK's en grote WTT-evenementen van grote waarde zijn.

Tweede Grand Smash-dubbeltitel voor de gebroeders Lebrun

De week in Malmö werd voor Félix en Alexis Lebrun nog succesvoller door de titel in het herendubbel. De Franse broers versloegen in de finale de Hongkongse combinatie Wong Chun Ting en Chan Baldwin overtuigend met 3-0: 11-7, 11-8 en 14-12.

Vooral de derde game was spannend. Wong en Chan kregen kansen om de wedstrijd te verlengen, maar de Lebruns trokken met 14-12 alsnog aan het langste eind. Het is hun tweede Grand Smash-titel in het dubbelspel van dit seizoen, na de eerdere eindzege op de Singapore Smash. De broers bewezen daar al dat zij uitstekend op elkaar zijn ingespeeld; in Malmö bevestigden ze die status opnieuw.

De nieuwe wereldranglijst en de dubbeltitel maken duidelijk dat Félix Lebrun momenteel tot de absolute wereldtop behoort. Zijn titel in Malmö kan een kantelpunt zijn in de strijd om de nummer één-positie. Voor Frankrijk is de boodschap minstens zo veelbelovend: met Félix, Alexis en de snel stijgende Thibault Poret beschikt het land over een generatie die internationaal structureel voor prijzen kan gaan.

Lees ook: Félix Lebrun schrijft historie met eerste Grand Smash-titel op Europe Smash 2026 in Malmö en WTT Europe Smash 2026 in Malmö begonnen: Möregård jaagt op titelprolongatie.

Bronnen: Eurosport en Olympics.com